がんの代表的な治療法には手術、薬物療法（抗がん剤治療や分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬など）、放射線治療があり、国内ではこれらをがん治療の三本柱と呼んでいます。
しかしながら、それぞれの治療法が目覚ましい進歩を遂げた現在においても、がんの種類や進行の程度、患者さんの状態によっては十分な治療効果を得られないことがあります。そこで、より高い治療効果を目指し、これらの治療法の複数、場合によってはすべてを組み合わせて行うことがあります。それを「集学的治療」といいます。
現代の医療は細分化、専門化が進んでおり、それぞれの分野に専門の医師や医療スタッフが存在します。次々に新しい治療法が確立されていることから、すべての治療法を同じ医師や医療スタッフが対応するのは困難であり、それはがん治療も同様です。
集学的治療では、多岐にわたる専門家たちがチームを組んで連携し、患者さん一人ひとりに合わせた治療を立案、実行していきます。患者さんの状態やがんの特性を様々な角度から評価し、適切な治療戦略を立てることが重要となります。
それでは、実際の集学的治療の進め方についてみていきましょう。
手術、薬物療法、放射線治療など、さまざまながん治療の専門家たちが、患者さん本人にとっての適切な治療法を検討する会議をキャンサーボードといいます。治療法についてさまざまな意見がある場合や、希少がんなど治療法が確立していない場合にも行われますが、必要に応じて画像診断や病理診断の専門家や、看護師、薬剤師、リハビリテーション専門職、ソーシャルワーカーなどの医療スタッフも参加します。
担当医は検査の結果などから、その患者さんのがんにもっとも効果が期待できる治療の組み合わせを検討します。年齢や性別、持病や生活環境、そして本人の希望も重要な検討要素になります。治療開始後も定期的な検討を行い、場合によっては治療方針を変更することもあります。近年では、遺伝子パネル検査の結果なども治療方針を決定する上で重要な情報源となっています。
集学的治療はがん治療の三本柱を組み合わせて行うとお伝えしましたが、実際には支持療法や緩和ケア、栄養サポート、リハビリテーションなども含まれます。
がんの症状や治療に伴う副作用や合併症、後遺症の予防や治療のことをまとめて支持療法といいます。具体的には療養生活の質の向上を目指し、仕事を含めたその人の生活と治療を無理なく両立できるようフォローすることを目的とします。
たとえば、薬物療法の副作用として代表的な貧血や白血球・血小板の減少、吐き気や嘔吐などに対する適切な治療、感染症に対する抗菌薬の投与などが支持療法として挙げられます。近年では、副作用を軽減するための制吐剤やG-CSF製剤（白血球を増やす薬）などの支持療法薬も進歩しています。
患者さんのQOL（クオリティ・オブ・ライフ：生活の質）を維持するため、がんに伴う心身のさまざまな苦痛を和らげ、その人らしく日々を過ごせることを目指す治療法の総称を緩和ケアといいます。
誤解されがちですが、緩和ケアは末期がんのためのものだけではありません。がんと診断されたときから身体的・精神的な苦痛を和らげるケアを積極的に導入することで、患者さん本人と家族の生活の質を保っていくことができます。早期からの緩和ケア導入の重要性が広く認識されています。
がんの症状や治療の副作用で食事が十分に摂れなくなる場合があり、栄養状態が低下するとがん治療を続けるための体力を維持できなくなってしまいます。
そこで、医師や看護師、管理栄養士、薬剤師などさまざまな医療スタッフによる栄養サポートチーム（NST: Nutrition Support Team）が介入し、治療開始前から食事や栄養管理の支援をするケースが多くなっています。近年では、経口摂取が困難な場合の経管栄養や中心静脈栄養など、様々な栄養補給方法が用いられています。
手術や薬物療法、放射線治療など、がん治療によって生じる身体機能の低下や後遺症に対して、理学療法士や作業療法士、言語聴覚士などのリハビリテーション専門職が介入し、機能回復や日常生活の質の向上を支援します。治療前からリハビリテーションを開始する周術期リハビリテーションや、治療中・治療後の機能維持・改善を目的としたリハビリテーションも重要視されています。
