がんの治療技術は、手術、放射線治療、抗がん剤治療などを中心に、日々進歩を続けています。しかし、がんが他の臓器に転移した場合の治療は、依然として難しい課題が多いのが現状です。
ここでは、転移がんの治療をあきらめないために、新しい転移がん治療に関する情報をご紹介します。
そもそも、がんの転移はどのようにして起こるのでしょうか。
がん細胞は、際限なく増殖する性質があります。本来は体の免疫機能によって抑え込めるのですが、がん細胞が免疫の監視をすり抜けてしまうと、徐々に周りの臓器や組織にがん細胞が広がっていきます。そして、がん細胞がリンパ管や血管に入り込むと、血液やリンパの流れに乗って体の他の場所へと運ばれていきます。
「がん」だと疑われる腫瘍ができた時点で、体内にはがん細胞が流れている可能性があると言われています。しかし、通常は体の免疫システムが働いているため、流れ着いた先でがん細胞が定着することは多くありません。何らかの理由でこの免疫システムがうまく機能せず、がん細胞が生着してしまうことで、転移が起こると考えられています。
がんの転移に関する詳しい仕組みについては、以下のページで解説しています。
手術や抗がん剤治療、放射線治療、ホルモン療法といった一般的ながん治療に加えて、近年では、いくつかの新しいがん治療法も登場し、注目されています。ここでは、その中から「免疫細胞療法」「ANK免疫細胞療法」「がんゲノム医療」「造血幹細胞移植」の4つの治療法について見ていきましょう。
免疫細胞療法は、患者さん自身の体から免疫細胞の一種であるリンパ球を取り出し、体外でその数を増やしたり、がん細胞を攻撃する力を高めたりした後に、再び体内に戻す治療法です。
これは、私たち自身が元々持っている、体にとって害のあるものを排除しようとする免疫の力を利用して、がん治療に応用しようという考えに基づいています。
研究が進むがん治療の選択肢
免疫細胞療法の中には、まだ効果や安全性が科学的に十分に証明されていない治療法も多く含まれています。現在、臨床試験や研究を通じて、その効果と安全性の確認が進められています。
一部の免疫細胞療法は、まだ科学的な根拠が確立されていないものの、自由診療として行われているものもあります。
そのため、治療を受ける前には、その治療法が臨床試験などで効果が示されているか、標準治療のガイドラインに含まれているかなどを確認し、医師とよく相談するなど慎重な判断が必要です。
この分野の研究が進むことで、将来的には新しい効果が発見されたり、これまでとは異なるがん治療への道が開かれたりする可能性があります。免疫細胞療法は、今後の発展が期待される分野の一つと言えるでしょう。
免疫細胞療法をさらに発展させた治療法として、近年期待されているものにCAR-T（カーティー）細胞療法があります。
これは、患者さんから取り出した免疫細胞・T細胞に、がん細胞を特異的に見つけ出すための特殊な遺伝子を組み込み、その上で培養・活性化させて体内に戻す治療法です。これにより、がん細胞への攻撃力を高めることを目指します。
2024年現在、日本では、特定の白血病やリンパ腫など一部の血液がんに対して承認されています。固形がんに対するCAR-T療法は、まだ研究開発段階にあり、実用化に向けて研究が進められています。
ANK免疫細胞療法は、免疫細胞療法の一種で、患者さん自身の血液からNK細胞という特定の免疫細胞を取り出し、体外で培養して数を増やし、活性化させた後に体内に戻す治療法です。
がん細胞を攻撃するNK細胞を活用
NK細胞は、体内を常にパトロールし、がん細胞やウイルスに感染した細胞などを見つけると攻撃する性質を持つ免疫細胞です。活性の高いNK細胞は、多くのがん細胞に対して攻撃性を示すとされています。
しかし、がんの種類や患者さんの状態、あるいはがん細胞自身が持つ免疫から逃れる、がん免疫回避機構などによって、効果が異なる可能性も指摘されています。
ANK免疫細胞療法は、抗がん剤治療で見られるような白血球減少、貧血、脱毛といった副作用は少ないとされています。緩和ケアや延命を主目的とするのではなく、がんの治癒（寛解）を目指す治療法として研究が進められており、注目されています。
ただし、この治療法も科学的根拠が確立されているとは言い切れない部分があり、自由診療として提供されています。
なお、ANK免疫細胞療法は、地方厚生局に届け出を行った特定の医療機関だけが対応できる治療法です。
がんゲノム医療は、がんが発生した原因となっている遺伝子の変異を詳しく調べ、その結果に基づいて、個々の患者さんに合った効果が期待できる薬を選ぶ治療法です。
がんは、もともと正常だった細胞の遺伝子に複数の傷（変異）が積み重なることで、細胞が異常に増殖するようになる病気です。通常、遺伝子に傷ができても体には修復する仕組みがありますが、その修復がうまくいかなかったり、修復しきれないほどの傷が蓄積したりすると、がんが発生します。
患者さん一人ひとりの遺伝子変異に合わせた投薬治療
がんの発生に関わる遺伝子の変異は、これまでに数百種類が見つかっています。そして、どの遺伝子に変異があるかによって、効きやすい薬とそうでない薬があることが分かってきました。
例えば、同じ肺がんの患者さんでも、原因となっている遺伝子の変異の種類が異なれば、効果が期待できる薬も異なる場合があります。
逆に、肺がんと大腸がんなど、異なる臓器にできたがんであっても、原因となっている遺伝子の変異が同じタイプであれば、同じ薬で効果が期待できる可能性もあります。
がんゲノム医療では、「がん遺伝子パネル検査」という方法で、一度に多数の遺伝子変異を調べ、その結果をもとに、患者さん一人ひとりに適した薬を選択します。
このがん遺伝子パネル検査は、標準的な治療法がない、または終了してしまったなどの一定の条件を満たす場合に、一部が保険診療として受けられます。
造血幹細胞移植は、血液を作り出す元となる造血幹細胞を移植する治療法です。
主に、白血病や悪性リンパ腫などの血液がんや、再生不良性貧血、先天性免疫不全症など、通常の化学療法や免疫抑制療法では治癒が難しい病気に対して、寛解を目指して行われます。
患者さんの状態に合わせた移植前処置
移植する造血幹細胞には、あらかじめ採取しておいた患者さん自身の細胞を使う自家移植と、白血球の型が適合するドナーから提供された細胞を使う場合があります。
移植を行う前には、「移植前処置」と呼ばれる準備治療が行われます。体の状態が比較的良好で、50～55歳以下と年齢が若い患者さんには、がん細胞をできるだけ減らし、ドナーからの細胞が拒絶されないようにするために、強力な抗がん剤治療や全身への放射線照射などを行うことがあります。
一方、体の状態があまり良くない患者さんや高齢の患者さんには、体の負担を軽くするために、より弱い前処置を行う場合があります。
なお、造血幹細胞は、骨の中心部にある骨髄や、さい帯血・末梢血など、限られた場所に含まれています。
がんが最初に発生した原発巣によって、転移しやすい臓器がある程度決まっていることが知られています。また、原発巣の部位によってがんの性質も異なるため、治療法も変わってきます。
ここでは、日本で罹患者数が多いとされる5つのがん（肺がん、乳がん、胃がん、肝臓がん、大腸がん）と、その他のがんについて、転移しやすい部位やその治療法についてご紹介します。
肺は、全身から血液が集まり、また全身へと血液を送り出す重要な臓器です。そのため、肺がんは他の臓器へ転移しやすく、逆に他の臓器から肺へ転移してくることも多いという特徴があります。
肺がんが他の臓器へ転移しているのが見つかった場合、すでに体の他の部位にもがん細胞が広がっている可能性が高いと考えられます。そのため、体全体に効果のある薬物療法（抗がん剤治療や分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬など）を中心とした全身療法が行われるのが一般的です。
他の臓器から肺へ転移したがん（転移性肺がん）の場合、治療は基本的に、最初にがんが発生した臓器（原発巣）の種類に合わせた薬物療法や、症状を和らげる対症療法が中心となります。
ただし、転移した腫瘍の数や大きさ、患者さんの年齢や体力などによっては、手術で腫瘍を取り除くことも選択肢の一つとなります。手術を検討する際には、原発巣のがんがきちんと治療されているかどうかも重要になりますので、担当医とよく相談することが大切です。
乳がんが他の臓器へ転移した場合、一般的には治療が長期にわたる可能性があります。
かつては乳がんの治療というと乳房切除が主でしたが、近年では、放射線治療や薬物療法（ホルモン療法、抗がん剤、分子標的薬など）の進歩により、乳房を温存する治療や、手術をせずにがんと向き合っていくという選択肢も増えています。
乳がんは、リンパ節、骨、肺、肝臓などに転移しやすいと言われています。転移した場所や範囲によっては手術が可能な場合もありますが、難しいケースも少なくありません。
その場合は、抗がん剤治療、ホルモン療法、分子標的薬、放射線治療などを単独で、あるいは組み合わせて行うのが一般的です。がんの性質（サブタイプ）や転移部位、患者さんの状態に合わせて治療法が選択されます。
胃がんは、転移しやすい場所がある程度分かっており、検査によって転移のリスクを予測しやすいがんの一つです。そのため、胃がんが見つかった時点で、転移を予防するための治療（手術の範囲を広げるなど）が行われることがあります。
ここでは、胃がんの代表的な転移先であるリンパ節、腹膜（お腹の内側を覆う膜）、肝臓への転移の場合の治療法について解説します。
胃の周りのリンパ節への転移が多く見られます。手術の際には、転移の可能性があるリンパ節も一緒に切除するのが標準的な治療です。
がん細胞がお腹の中に散らばる腹膜播種の場合、手術で完全に取り除くことが難しいケースが多く、主に抗がん剤治療が行われます。
場合によっては、お腹の中に直接抗がん剤を投与する腹腔内化学療法などが試みられることもあります。肝臓への転移に対しても、主に抗がん剤治療が行われます。
肝臓がんは、再発や転移が多いがんの一つとして知られています。手術などでがんを取り除いても、肝臓内に残っていた小さながん細胞から再発したり、新たにがんが発生したりすることがあります。
これは、肝臓が血液の豊富な臓器であり、がん細胞が肝臓内で広がりやすい、あるいは肝炎ウイルスなどによる慢性的な肝臓の病気が背景にあることが多いことなどが理由として考えられます。
肝臓がんの転移は、多くの場合、同じ肝臓内で起こります。転移したがんの数や大きさ、場所、肝臓の機能などに応じて、手術による切除、針を刺して熱でがんを焼くラジオ波焼灼療法、がんに栄養を送る血管を詰めて抗がん剤を注入する肝動脈化学塞栓療法、分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬など薬物療法といった治療法が選択されます。
転移を早期に発見できれば、体への負担が少ない治療法を選べる可能性もあります。患者さんの体力や肝臓の状態などを総合的に考慮して、最適な治療法が検討されます。
大腸がんは、他のがんに比べると進行が比較的ゆっくりで、転移した場合でも治療しやすいがんと言われています。転移の広がりが遅く、早期に発見できれば手術によって長期の生存も期待できます。
大腸がんが転移する場合、まず肝臓に転移し、その後、肺などの他の臓器に転移することが多いという特徴があります。このため、肝臓や肺への転移を定期的にチェックすることが重要です。
肝臓や肺への転移が多い大腸がんですが、これらの転移巣も、数や大きさ、場所によっては手術で取り除くことが可能です。特に肝臓への転移は、手術ができれば比較的良好な経過が期待できると言われています。
肺への転移に対しては、胸に小さな穴を開けて器具を挿入し、腫瘍を切除する胸腔鏡手術が行われることが多く、体への負担が少なく、術後の回復も比較的早いとされています。
手術が難しい場合や、手術後に再発を防ぐ目的で、抗がん剤治療や分子標的薬、放射線治療などが組み合わせて行われます。
食道がんは進行が比較的早く、食べ物がつかえる感じなどの症状が出てからでは、すでに進行しているケースも少なくありません。また、他の臓器へ転移してしまうと、治療が難しくなることがあります。
そのため、治療後も再発や転移がないか、定期的な検査を受けることが重要です。
ここでは、食道がんが転移した場合の症状や治療法についてご紹介します。
食道がんは、食道の周りにあるリンパ節、肺、肝臓、骨などに転移しやすいがんです。食道がんが見つかった際には、転移がないかをしっかりと調べることが大切です。
転移が見つかった場合の治療法は、転移した場所や範囲、患者さんの全身状態、食道がん自体の再発の有無などを考慮して選択されます。手術よりも、放射線治療や抗がん剤治療、あるいはこれらを組み合わせた化学放射線療法が選択されることが多いようです。
前立腺がんは、他のがんと比べると進行がゆっくりで、比較的予後が良いとされるがんの一つです。しかし、初期には自覚症状がほとんどないため、発見が遅れることがあります。
進行すると、骨やリンパ節へ転移する可能性があり、特に骨への転移が多いのが特徴です。他のがんに比べて早期から骨へ転移することがある点が、前立腺がんの注意すべき点です。
転移が見られる前立腺がんの場合、主にホルモン療法や抗がん剤治療が行われます。ホルモン療法は、前立腺がんの増殖に関わる男性ホルモンの働きを抑える治療法です。注射や飲み薬でホルモンの分泌や作用を抑えたり、精巣を摘出する手術を行ったりします。
ただし、ホルモン療法はがんの進行を抑えるための治療であり、がん細胞自体を攻撃するものではありません。
そのため、効果が不十分になった場合や、より強力な治療が必要な場合には、化学療法などが併せて行われます。近年では、新しいタイプのホルモン療法薬や、骨転移に対する治療薬なども登場しています。
一般的に子宮がんと呼ばれるものには、子宮の入り口付近（頸部）にできる「子宮頸がん」と、子宮の奥（体部）にできる「子宮体がん」の2種類があります。
子宮頸がんの多くはヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が原因で、子宮体がんは女性ホルモンの影響などが主な原因とされています。
それぞれ転移しやすい場所や治療法は異なりますが、どちらも早期に発見できれば、手術などで治癒に至る可能性が高いがんです。ここでは、代表的な子宮がんの転移先と治療法を紹介します。
子宮頸がんは、がんが子宮頸部の表面にとどまっている初期の段階で発見されれば、治癒する可能性が高いがんです。治療は、がんのステージに応じて、手術、放射線治療、抗がん剤治療が単独または組み合わせて行われます。
将来妊娠を希望する方にとっては、子宮や卵巣を温存できるかどうかが重要な問題となるため、治療方針については医師と十分に相談する必要があります。
子宮頸がんは、子宮の周りの組織やリンパ節、肺、肝臓、骨などに転移することがあり、転移が見られる場合には、主に化学療法や放射線治療、あるいは症状緩和のための治療が行われます。
唾液腺がんは、耳の下や顎の下、舌の下などにある唾液腺にできるがんです。多くの場合、「今までなかったしこりや腫れが、耳の下や顎の下に出てきた」といった症状で気づかれます。
唾液腺にできる腫瘍がすべて悪性のがんというわけではなく、良性の腫瘍である可能性もあります。しかし、「ただの腫れだろう」と自己判断して放置してしまうと、もしがんだった場合には進行してしまう可能性があるので注意が必要です。
唾液腺がんの特徴や注意点などを知っておきましょう。
唾液腺がんの治療は、可能であれば手術によるがんの切除が第一に検討されます。がんを完全に取り除くために、手術ではがん細胞の周りの正常な組織も含めて、ある程度の範囲を切除することが求められます。
がんの場所や広がりによっては、顔面神経の一部や周りの骨などを一緒に切除する必要がある場合もあります。手術が難しい場合や、再発のリスクが高い場合、あるいは転移がある場合には、放射線治療や化学療法が行われることもあります。
数あるがんの中でも、原発不明がんは診断や治療が難しいがんの一つです。胃がんや肺がん、肝臓がんなどは、原発巣が特定できますが、原発不明がんは、転移した状態で見つかり、様々な検査を行っても、どこからがんが始まったのかが分からないがんのことを指します。
ここでは、一般的ながんと原発不明がんの違いや、原発不明がんに見られる症状、治療法などについて説明します。
原発不明がんは、発見された時点で既にがんが転移している状態です。そのため、手術でがんを完全に取り除くことや、根治を目指すことは一般的に困難です。
治療の多くは、薬物療法によって、がんの進行を遅らせたり、痛みなどの症状を和らげたりすることを主な目的として行われます。推定される原発巣やがん細胞の性質に基づいて、効果が期待できる薬剤が選択されます。
消化管間質腫瘍は、食道、胃、小腸、大腸などの消化管の壁にできる腫瘍の一種で、「間葉系腫瘍」とも呼ばれます。
胃がんや大腸がんが消化管の内側の粘膜から発生するのに対し、GISTは壁の中に発生するという違いがあります。
発生頻度はそれほど高くなく、特有の症状が出にくいため、発見が遅れることもあります。GISTの診断や治療には専門的な知識が必要とされるため、専門の医療機関での受診が推奨されます。
GISTの治療で最も効果が期待できるのは、手術による腫瘍の切除です。これが治療の第一選択となります。
ただし、腫瘍が非常に小さい場合や症状がない場合、あるいは発見時にすでに他の場所に転移している場合には、すぐに手術を行わず、経過観察や分子標的薬による治療が選択されることもあります。
特に、特定の遺伝子変異を持つGISTに対して効果を発揮する分子標的薬が登場したことで、手術が難しい場合や転移・再発した場合の治療成績が向上しています。
皮膚がんには、表皮細胞から発生するもの（例：基底細胞がん、有棘細胞がん、悪性黒色腫）と、血管や結合組織といった表皮以外の皮膚の細胞から発生する肉腫（例：血管肉腫、隆起性皮膚線維肉腫）があります。
原因や症状は様々で、紫外線、特定の化学物質、遺伝的要因などが関与すると考えられていますが、すべてのメカニズムが解明されているわけではありません。
日本人に比較的多い悪性黒色腫（メラノーマ）の一つである末端黒子型黒色腫は、足の裏や手のひら、爪などにできやすく、色や形、大きさの変化などで気づかれることがあります。
治療法には、手術、凍結療法、放射線療法、化学療法、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などがあり、がんの種類や進行度に応じて選択されます。
皮膚がんの治療において、まず大切なのは早期発見です。普段と違うほくろや、治りにくい潰瘍などに気づいた場合は、自己判断せずに早めに皮膚科を受診することが重要です。
転移がある場合の治療法は、がんの種類や転移の場所、範囲によって異なりますが、手術、放射線治療、化学療法、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などが組み合わせて行われます。
特に悪性黒色腫などは転移しやすく、近年では免疫チェックポイント阻害薬などの薬物療法の進歩が治療成績の向上に貢献しています。
転移してしまったがんの治療において重要なのは、がんがそれ以上広がらないようにコントロールすることです。そのために、抗がん剤治療や放射線治療、あるいは免疫療法などが状況に応じて行われます。
がんの治療においては、手術によるがんの切除が有効な場合がありますが、目に見えない小さながん細胞が残っていて、後になって再発や転移を起こす可能性も残念ながらゼロではありません。
どの治療法を選択したとしても、治療後も継続的に転移や再発を防ぐための対策や、定期的な検査を受けることが大切になります。
ここでは、がんの転移をできるだけ抑え、予防するために日常生活で気をつけたいことなどをまとめてみました。転移のリスクを管理し、より良い状態を保つためには何が必要なのでしょうか。
ここでは、がんの種類別に、ステージ4と診断された場合の5年生存率（ネット・サバイバル）のデータ（主に2014年～2015年診断例）と、標準的な治療法についてご紹介します。生存率はあくまで統計的なデータであり、個々の患者さんの状況によって異なります。
国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によれば、肺がん（気管、気管支を含む）のステージ4における5年生存率（ネット・サバイバル）は「小細胞肺がん」で2.2％、「非小細胞肺がん」で9.0％と報告されています。これは、性別や年齢構成を考慮して、がん以外の死因の影響を取り除いた生存率です。
ステージ4の肺がんでは、がん細胞のタイプ（小細胞肺がんか非小細胞肺がんか）や遺伝子変異の有無などに応じて、薬物療法（抗がん剤、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬）が治療の中心となります。場合によっては、症状緩和のために放射線治療が行われることもあります。
同じく国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、ステージ4の乳がんの5年生存率（ネット・サバイバル）は39.8％と報告されています。
乳がんはステージ1や2など早期に発見されれば生存率はさらに高いため、早期発見・早期治療が重要です。
ステージ4の乳がんでは、がんの性質（ホルモン受容体の有無、HER2タンパクの有無など）に応じて、ホルモン療法、化学療法、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などが単独または組み合わせて用いられます。
治療の目的は、がんの進行を抑え、症状をコントロールし、生活の質（QOL）を維持することになります。
国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、ステージ4の胃がんの5年生存率（ネット・サバイバル）は6.3％と報告されています。
ステージ4の胃がんでは、化学療法が治療の中心となります。がん細胞のタイプ（HER2陽性など）によっては分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬が併用されることもあります。
手術は、出血や狭窄（食べ物の通りが悪くなること）などの症状を改善する目的で行われる場合を除き、通常は行われません。
肝臓がん（肝細胞がん）は国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」では、肝および肝内胆管がん全体のステージ4の5年生存率（ネット・サバイバル）は4.4％と報告されています。
進行した肝臓がん（主に肝細胞がん）に対しては、分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬による薬物療法が中心となります。肝臓の機能や全身状態に応じて治療法が選択されます。
国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、ステージ4の大腸がん（結腸・直腸がん）の5年生存率（ネット・サバイバル）は18.3％%と報告されています。
ステージ4の大腸がんでは、化学療法が治療の中心となります。遺伝子変異（RAS遺伝子、BRAF遺伝子など）の有無に応じて、分子標的薬が併用されることもあります。転移した場所や数によっては、手術や放射線治療が検討される場合もあります。
国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、ステージ4の食道がんの5年生存率（ネット・サバイバル）は8.7％と報告されています。
ステージ4の食道がんでは、化学療法や、化学療法と放射線治療を組み合わせた化学放射線療法が標準治療として推奨されています。患者さんの全身状態やがんの広がりによって治療法が選択されます。
前立腺がんは、ステージ1から3までの生存率が高いがんですが、転移のあるステージ4では予後が異なります。国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、ステージ4の前立腺がんの5年生存率（ネット・サバイバル）は60.1%と報告されており、他のがんに比べて高い水準です。
転移のある前立腺がんでは、内分泌療法（ホルモン療法）が治療の基本となります。内分泌療法の効果が乏しくなった場合には、化学療法や新しいタイプのホルモン療法薬、骨転移に対する治療薬などが用いられます。
子宮体がんでステージ4の場合、国立がん研究センター がん情報サービスの「院内がん登録 2014-20155年生存率集計」によると、5年生存率（ネット・サバイバル）は21.5%と報告されています。子宮頸がんのステージ4の5年生存率（ネット・サバイバル）は25.9％。どちらのがんも、早期発見が重要です。
ステージ4の子宮体がんでは、化学療法やホルモン療法、分子標的薬などが全身状態に応じて選択されます。ステージ4の子宮頸がんでは、化学療法と放射線治療を組み合わせた治療や、化学療法、分子標的薬、免疫チェックポイント阻害薬などが用いられます。
がんの治療を受けるにあたっては、信頼できる医師や病院を選ぶことが非常に大切です。どのような医師がいるのか、評価の高い病院はどこなのかを調べる際に役立つ情報についてご紹介します。ぜひ参考にしてみてください。
がんの外科的治療（手術）は、白血病などの一部の血液がんを除き、多くのがん、特に転移が見られない早期から中期のがんに対して、根治を目指すための重要な治療選択肢とされています。
体にメスを入れる手術は、患者さんにとって大きな負担となる場合がありますが、近年では、お腹や胸に小さな穴を開けて行う内視鏡手術や、ロボット支援下手術などが普及し、以前に比べて体への負担が少なく、入院期間も短縮される傾向にあります。
手術によってがん組織を取り除くため、がんができた臓器によっては、その機能の一部または全部が失われたり、後遺症によって生活の質（QOL）に影響が出たりする可能性はあります。
しかし、できるだけ臓器の機能を温存する「機能温存手術」の技術も大きく進歩しています。
ここでは、日本国内において、がんの手術に積極的に取り組み、多くの経験を持つ医師について紹介する情報源をご案内します。
がんの化学療法とは、抗がん剤などの薬物を用いて、がん細胞を攻撃し、破壊したり増殖を抑えたりする治療法で、「薬物療法」や「抗がん剤治療」とも呼ばれます。投与された薬剤は血液の流れに乗って全身に行き渡るため、体の様々な場所に広がったがん細胞に対しても効果が期待できます。
近年、がん細胞に作用する仕組みが異なる様々な種類の薬剤が開発され、実用化されています。
これらの薬剤を単独で用いるだけでなく、複数を組み合わせて使う「多剤併用療法」も広く行われるようになり、従来は手術が難しかった進行がんに対しても、化学療法が有効な選択肢となるケースが増えています。
一方で、化学療法には副作用が伴うというイメージがあるかもしれません。確かに副作用は起こり得ますが、副作用を軽減するための支持療法も進歩しており、以前に比べて副作用をコントロールしやすくなっています。
ここでは、日本国内において、がんの化学療法に精通し、多くの治療経験を持つ医師に関する情報をご紹介します。
がんの三大治療法の一つである放射線治療は、高エネルギーの放射線をがん細胞に照射することで、がん細胞を傷つけて破壊し、腫瘍を小さくしたり、消滅させたりすることを目指す治療法です。
手術をせずにがんを治療したい場合や、臓器の機能や形を温存したい場合、手術前にがんを小さくする目的、あるいは手術で取り切れなかった可能性のあるがん細胞を根絶する目的など、様々な状況で実施されます。
放射線治療は多くのがんに適用可能であり、手術のように体にメスを入れる必要がなく、化学療法で起こりうる全身的な副作用も比較的少ないため、体への負担が少ない治療法とされています。
また、保険適用となる放射線治療の場合、一般的に手術や一部の新しい薬物療法よりも治療費が抑えられる傾向があります。さらに、がん病巣に放射線を集中して照射する技術や、治療に使われる機器の進歩により、治療の精度は近年急速に向上しています。
ここでは、日本国内において、がんの放射線治療に関する専門知識と豊富な経験を持つ医師についての情報をご案内します。
2020年初め、東京工業大学などの研究グループが、「文具などに使われる液体のりの主成分（ポリビニルアルコール）を利用することで、特定の放射線治療の効果が高まった」というマウスを用いた実験結果を発表しました。
ここで言及されている放射線治療は、「ホウ素中性子捕捉療法（BNCT）」と呼ばれる、当時まだ開発が進められていた新しい治療法です。
この治療法は、がん細胞に集まりやすい性質を持つホウ素化合物（薬剤）を患者さんに投与し、その後、体外からエネルギーの低い中性子線を照射します。すると、ホウ素化合物を取り込んだがん細胞の内部でのみ強い放射線（アルファ線とリチウム粒子）が発生し、がん細胞を選択的に破壊するという仕組みです。
ホウ素中性子捕捉療法は、がん細胞だけを狙い撃ちできる可能性がある治療法として期待されています。しかし、従来のホウ素化合物は、がん細胞の中にとどまっている時間が比較的短いという課題があり、治療効果や適用できるがんの種類に制限がありました。
研究グループは、このホウ素化合物に液体のりの主成分であるポリビニルアルコールを結合させた新しい薬剤を開発したところ、がん細胞内にとどまる時間が長くなり、その結果、中性子線を照射した際の治療効果が大幅に向上し、適用できるがんの範囲も広がる可能性があることを見出しました。
この研究はまだ基礎段階ですが、将来的に放射線治療の効果を高める新しい技術につながるかもしれません。液体のり成分と放射線治療に関する詳しい情報は、以下のページをご覧ください。
腎細胞がんの治療は、手術によるがんの切除が基本とされてきました。進行した場合でも、可能であれば手術が検討されます。これは、細胞障害性抗がん剤を投与しても腎臓がんには効きにくいとされてきたためです。
しかし、近年、がん細胞の増殖に関わる特定の分子を狙い撃ちする「分子標的薬」や、がん細胞が免疫の攻撃から逃れる仕組みを解除する「免疫チェックポイント阻害薬」といった新しいタイプの薬が次々と開発され、腎細胞がんの治療も大きく進歩しています。
そうした中で、2020年に日本でも承認された比較的新しい治療薬の一つが「カボザンチニブ」です。これは、がん細胞の増殖や転移に関わる複数の分子（タンパク質）の働きを阻害する分子標的薬の一種で、手術による根治が難しい、または転移がある腎細胞がんに対する治療薬として、臨床試験でその効果が示されています。
現在では、カボザンチニブ単独での使用だけでなく、免疫チェックポイント阻害薬（ニボルマブなど）と併用する治療法も、国際的なガイドラインなどで標準治療の一つとして位置づけられています（2024年時点）。
がんの検査というと、多くの方はレントゲンやCT、MRIといった画像検査や、血液検査を思い浮かべるのではないでしょうか。「唾液でがんのリスクがわかる」と聞くと、驚かれるかもしれません。
慶應義塾大学先端生命科学研究所発のベンチャー企業であるサリバテック社は、唾液に含まれる様々な物質（代謝物）を分析する技術を用いて、がんのリスクを評価する検査キットを開発しました。製品名は「サリバチェッカー」です。2017年の発売以降、全国の医療機関で導入が進んでいます。
唾液には、体の中の様々な代謝活動によって作られる多くの物質が含まれています。これらの代謝物の中には、がん細胞が存在すると濃度が変化するものがあることが分かっています。この検査キットは、唾液中の特定の代謝物の濃度を専用の装置で測定し、AIを用いて解析。
これまでの臨床研究データと照らし合わせることで、複数のがん（肺がん、胃がん、大腸がん、乳がん、口腔がん、膵がんなど）について、それぞれのリスクを評価するという仕組みです。
ただし、注意点として、この検査はあくまでがんの「リスク」を評価するためのものであり、がんであるかどうかを確定診断するものではありません。リスクが高いと判定された場合でも、必ずがんがあるとは限りませんし、逆にリスクが低いと判定されても、がんがないことを保証するものでもありません。
がんの確定診断のためには、画像検査や内視鏡検査、生検などの精密検査が必要です。
一度、治療によってがんが治まったと思っても、残念ながら、後になって再発したり、別の場所に転移したりする可能性はあります。それがいつ、どのタイミングで起こるのかを正確に予測することは、現在の医学ではまだ難しいのが現状です。
だからこそ、日ごろからご自身の体の変化に注意を払い、何かいつもと違う「サイン」を感じ取ることが大切になります。もし、再発や転移が起こったとしても、その兆候を早期に捉えることができれば、早く治療を開始することにつながる可能性があります。
そのヒントとなるかもしれない情報をまとめていますので、体調管理の参考にしていただければ幸いです。
