咽頭がんは50～80代の男性に多いがん（※）です。喫煙によりリスクが高まり、咽頭がんを発症している人の90％以上が喫煙者だといわれています。咽頭がんを発症した場合、どのような症状が起こるのでしょうか？こちらのページでは、症状・治療方法・痛み・転移について詳しく解説しています。
※参照元：国立がん研究センターがん情報サービス／年齢階級別罹患率【喉頭 2018年】
咽頭がんの初期症状はのどの違和感、軽い痛みがありますが、激しく痛むなどの強い症状はでません。 がんが大きくなるにつれて、食事が喉を通りにくい・息苦しいなどの症状が出てきます。
咽頭は鼻の奥から食道にかけてある食べ物や空気の通り道で、3つの部位に分けることができます。それぞれ、上咽頭・中咽頭・下咽頭と呼び、部位別にできるがんを上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんと呼びます。
上咽頭がんの場合、耳と鼻を繋ぐ耳管に症状が出やすくて、片耳の閉塞感や鼻づまり、鼻血でがんだと気づかれることが多いです。中咽頭がんの場合は片側の扁桃腺に腫れ、下咽頭がんは声のかすれが症状として出現。
咽頭がんは早期の発見が難しいとされてきましたが、内視鏡の技術進化によって非常に小さながんも発見されやすくなってきました。
日本では咽頭がんを含むがんの治療において、かつては外科手術が優先される傾向がありましたが、現在では機能温存を重視した放射線単独治療や化学放射線療法（CRT）が選択されることも増えています。特に中咽頭がん・下咽頭がんでは、手術を避ける治療方針も広く検討されています。
咽頭の腫瘍が大きくなると、治療に伴って食べる・話す・呼吸するなどの機能性の低下は避けられません。
機能性を維持するために、病院によっては機能性再建手術に加え、ロボット支援手術（TORS: Transoral Robotic Surgery）や光線力学療法（PDT）といった低侵襲な治療技術を取り入れているところもあります。また、がん病巣だけを正確にとらえることができる放射線治療を行っている病院もあります。治療を受ける際の病院選びは慎重に行ないましょう。
咽頭がんはのどのイガイガ感や異物感、食べ物を飲みこむ際に痛みが生じます。がんが進行して行くと耳に痛みがでてきます。咽頭には扁桃腺があるため、扁桃腺が腫れて痛みがでることも。
痰に血液が混じることもあります。がんが進行して骨に浸潤すると、刺す・切るような痛みや痛覚に痛みを伝える神経に損傷が起きて神経障害性疼痛が起こることも。もしも1ヶ月しゃがれ声が続くようであれば、病院に受診して診断してもらうことが大切です。
転移とはリンパ液や血液の流れにのって癌細胞がほかの臓器に移動して増殖する状態のことをいいます。
リンパ節に転移したがんのことをリンパ節転移とよび、咽頭癌では頸部リンパ節への転移が多いです。もしも頸部リンパ節への転移が確認された場合は、頸部郭清術が必要。
頸部郭清術とは、リンパ節とリンパ管および周辺組織を含んだ部位を切除することです。ほかにも放射線治療がおこなわれることもあります。
2025年6月2日、アメリカの臨床科学シンポジウム「バイオマーカーに基づく適応型治療：頭頸部がんの新たな展望」において、がん治療イノベーションセンター長のGlenn Hanna医師らによる研究チームが、ヒトパピローマウイルス（HPV）陽性中咽頭がんの患者の治療に関連して、HPV DNAをバイオマーカーとして利用したアプローチの有用性について発表しました。
本研究ではバイオマーカー検査の結果によって、患者に対する治療強度決定の指標を得ることを目的としており、がん治療のリスク適応分類に役立つことが期待されています。
HPV陽性中咽頭がん患者の治療前もしくは治療中にバイオマーカー検査を実施し、その結果として低リスクと分類された患者に対して、「de-escalated treatment治療」を行ったところ、患者の90％以上で2年間の無増悪生存期間を達成しました。またこの患者には当初の時点で高リスク患者と分類されていた人も含まれており、改めて治療検討の精度向上が示唆されています。
参照元：海外がん医療情報リファレンス｜【ASCO2025】ダナファーバー②乳がん薬の用量漸増、頭頸部がん、脳転移に定位放射線、若年（AYA）がん
2024年8月8日から8月10日の期間に日本の横浜で開催された「2024年米国臨床腫瘍学会（ASCO）ブレークスルー会議」において、上咽頭がんや食道がん、肺がんなどにおける新たな治療法とQOL改善に向けたアプローチについての研究報告が発表されました。
まず、上咽頭がんは世界的に希少ながんですが、中国では患者数が多くなっており、同研究も中国の低リスク上咽頭がん患者341人を対象として行われました。研究では、341人の患者をそれぞれ、放射線療法単独群172人と、標準治療として化学放射線療法を行う群（化学放射線療法群）の169人にランダム分類し、各群の追跡調査結果を比較しています。
追跡調査期間中央値70.1ヶ月後、放射線療法単独群では5年生存率が95.2％、化学放射線療法群では98.2％となり、また無再発生存率は放射線療法単独群86.2％に対して化学放射線療法群88.4％となりました。
一方、聴覚障害などのリスク発生については放射線療法単独群より化学放射線療法群の方が多く報告され、その他の重篤な副作用についても同様の傾向が認められました。
上記の結果から、化学放射線療法群と放射線療法単独群では無再発生存率において統計的な有意差が認められない反面、重篤な副作用など患者のQOLに影響を及ぼすリスクは放射線療法単独群の方が低減される可能性が得られています。そのため従来の放射線照射に対して、高精度放射線治療装置が開発されている現代においては、低リスクの上咽頭がん患者に対して標準治療の化学放射線療法でなく、強度変調放射線療法（IMRT）を単独で行う価値が注目されることになりました。
参照元：海外がん医療情報リファレンス｜低リスク上咽頭がんに放射線単独は化学放射線療法と同程度に有効で、重篤な副作用を免れる
2024年8月2日、国立がん研究センターと認定NPO法人キャンサーネットジャパンは頭頸部がんをテーマとした希少がんのオンラインセミナーを開催し、セミナーにおいて国立がん研究センター希少がんセンター/頭頸部外科医の吉本世一氏が講演を行いました。また同院頭頸部外科医長の小村豪氏は、頭頸部がんに対するロボット支援手術の動向についても発表しています。
咽頭がんを含む頭頸部がんは、その影響から治療を行ったとしても患者への肉体的・精神的な負担が大きいと知られる病気であり、QOL向上には多角的アプローチによる集学的治療が不可欠であると説明されました。
その上で、手術支援ロボット「ダビンチSP」は咽頭がんや喉頭がんの手術において、低侵襲な治療を可能としており、嚥下機能温存に寄与する可能性があると発表されています。また、ダビンチSPによって従来は困難だった下咽頭がんのロボット手術も、可能になったということです。
参照元：がんナビ｜国立がん研究センター・希少がんセミナー2024（10） 頭頸部がんを乗り切る患者力と最新の経口的ロボット支援手術
2023年10月27日、米国食品医薬品局（FDA）が転移性・再発性局所進行上咽頭がん（NPC）の成人患者の一次治療として、「シスプラチン/ゲムシタビン＋トリパリマブ」の併用療法を承認しました。また、プラチナ製剤を含む化学療法の最中あるいは治療後に病勢が進行した、切除不能の再発性・転移性NPC患者に対しても、トリパリマブの単独療法を承認しています。
併用療法のエビデンスは転移性・再発性NPC患者289人を対象とした臨床試験「JUPITER-02試験（NCT03581786）」で得られたデータとなっており、トリパリマブ単剤療法については172人の患者を対象とした「POLARIS-02試験（NCT02915432）」のデータが根拠となっています。
なお、トリパリマブの使用に伴って副作用が生じることもあり、併用療法では3週間ごとに240mgの投与で最長24ヶ月、単剤療法では2週間ごとに3mg/kgで病勢進行や許容不可の毒性が認められるまで継続可能とされました。
参照元：海外がん医療情報リファレンス｜FDAが上咽頭がんにトリパリマブを承認
2025年8月30日、福岡県福岡市において「がん医療の新たなニーズとその新展開」をテーマにした市民公開シンポジウムが全国がんプロ協議会によって開催され、同シンポジウムで行われた講演の中で、過去にステージIVの中咽頭がん診断を受けた花木裕介氏の著書や、咽頭がんサバイバーにとって罹患後・治療後の人生を前向きに送るための重要な考え方などが紹介されました。
講演では、長期サバイバーにとって癌患者として失うものは決して少なくなく、健康な人が人生を幸せそうに過ごしている様子を見ながら、自身が治療に励む中で、精神的に大きな負担や喪失感を抱くことは自然な反応であると語られました。そしてその上で、失ったものや変化した自分の生活と向き合いながら、周囲のサポートも受けて個々の患者が自分なりの生活やスタイルを送れるように環境を整える支援体制が重要であると語られています。
シンポジウムを企画した全国がんプロ協議会には、文部科学省の「次世代がんプロフェッショナル養成プラン」の参加大学76校も連携しており、全国的にがんサバイバーへの支援の在り方や体制強化が検討されています。
参照元：がんナビ｜全国がんプロ協議会・市民公開シンポジウム2025（4）がん患者を支えるサバイバーシップケアとピアサポート2025年8月22日に国立がん研究センター希少がんセンターが開催したオンラインセミナー「頭頸部がんと陽子線治療―どの場面で重要？ 陽子線治療の話―」において、咽頭がんや口腔がんなどを含む頭頸部がんと、陽子線治療との関係や効果などが解説されました。
陽子線治療は水素イオンを利用した放射線治療の1種であり、高エネルギーの陽子線を対象となる癌細胞へピンポイントで照射できるため、患者へのダメージを抑えながら治療効果を得られる高精度放射線治療として利用されています。
講師を務めた国立がん研究センター東病院の全田貞幹氏によれば、陽子線はピンポイント照射に適した放射線であり、X線よりも正常組織への被曝ダメージを軽減できることが特徴です。また陽子線治療は頭頸部がんの治療にも効果を発揮しており、手術困難なケースでも陽子線治療であれば治療できる可能性があります。反面、陽子線治療は広範囲の照射に適しておらず、例えば中咽頭などに発生した扁平上皮がんについては、リンパ節までカバーしなければならないため、陽子線治療が適応にならないといった点も重要です。
参照元：がんナビ｜国立がん研究センター・希少がんセミナー2025（13）頭頸部がんの陽子線治療、治療の流れや適応は?日本インターベンショナルラジオロジー（IVR）学会が2025年5月29日から同月31日の期間に東京で開催した「第54回学会総会」において、日本頭頸部癌学会・日本IVR学会合同シンポジウムが企画され、「RADPLAT（ラドプラット／放射線併用超選択的動注化学療法）」と頭頸部がんなどに関する治療効果や有用性についての講演が行われました。
RADPLATは放射線治療と抗がん剤の「シスプラチン（cisplatin）」を組み合わせた造語であり、治療法としては動脈から腫瘍細胞へ直接にシスプラチンを注入するとともに、放射線療法を併用するものとなります。RADPLATは高用量のシスプラチンを癌へ直接投与できるため、ピンポイントで癌を治療する方法として有用性が知られています。
反面、2010年にオランダで報告された臨床研究の結果によれば、手術を行えない局所進行中下咽頭がん・口腔がんに対して、RADPLATのようなシスプラチン動注は、既存の静注と比較して優位性がなかったとされており、欧米ではRADPLATの普及が限定的となっていることも事実です。
ただしオランダの報告には試験方法などに課題があったともされており、同シンポジウムでは改めてRADPLATの有用性や活用法について今後の研究の成果が期待されました。
参照元：がんナビ｜日本頭頸部癌学会・日本IVR学会合同シンポジウム（1）眼球や頬の温存と治癒が期待できる局所進行上顎洞がんのRADPLAT2025年4月23日、米国食品医薬品局（FDA）において再発あるいは転移性非角化性上咽頭がん（NPC）の患者の一次治療として、シスプラチンまたはカルボプラチンおよびゲムシタビンと併用することを前提に、「ペンプリマブ-kcqx（penpulimab-kcqx）」を承認しました。加えて、FDAはプラチナ製剤ベースの化学療法などの後に増悪した転移性非角化性上咽頭がんの患者についても、ペンプリマブ-kcqxの単剤使用を承認すると発表しています。
この承認は、再発または転移性上咽頭がん（NPC）の患者291名を被検者としたランダム化二重盲検多施設共同試験「AK105-304試験（NCT04974398）」の検証結果にもとづいており、ペンプリマブ-kcqxを併用しないプラセボ群に対して、ペンプリマブ-kcqx群で無増悪生存期間（PFS）が有意に延長しました。全生存期間（OS）は重要な副次評価項目として評価されていますが、現時点では結果が未成熟で、有害な傾向は認められていません。
なお、ペンプリマブ-kcqx群の推奨用量は、許容できない毒性の発現や病勢進行が認められるまで最長24ヶ月間となっています。
参照元：海外がん医療情報リファレンス｜米FDA、非角化性上咽頭がんにペンプリマブ-kcqxを承認2023年2月3日付の医学誌「Journal of Clinical Oncology」において、再発・転移性上咽頭がんの患者に対して、抗PD-1抗体薬の「カムレリズマブ」と、血管内皮増殖因子受容体（VEGFR）選択的阻害薬の「アパチニブ」を併用した治療に関する臨床試験「第2相試験（NCT04586088）」の結果が発表されました。
試験は再発・転移性上咽頭がんの患者58人を対象として、「カムレリズマブ＋アパチニブ」の治療を行い、客観的奏効率（ORR）や病勢コントロール率（DCR）といった項目のデータを検証したものです。
結果としてORRは併用群で65.5％、DCRも86.2％を示すことになり、研究チームのXi Ding氏らは「一次治療が効かない再発・転移性上咽頭がんに対して、カムレリズマブ＋アパチニブは有効だと期待できる」という結論をまとめています。
参照元：オンコロ｜再発/転移性上咽頭がんに対する抗PD-1抗体薬カムレリズマブ＋VEGFR阻害薬アパニチブ併用療法、客観的奏効率65.5％を示す2022年3月24日付の医学誌「JAMA Oncology」において、ステージIVA～IVB上咽頭がんの導入療法として、「パクリタキセル＋シスプラチン＋カペシタビン」の3剤併用療法の有用性や臨床試験「第3相試験（NCT02940925）」の結果などが報告されました。
試験では238人の登録患者を、3剤併用療法を行うグループと、「シスプラチン＋フルオロウラシル」の2剤併用療法を行うグループへ分類し、それぞれの治療成功生存率や遠隔転移発症率などを比較しています。
検証の結果、3年治療成功生存率は3剤併用群で83.5％、2剤併用群で68.9％となり、3剤併用群の方が有意に優れているというデータが得られました。また遠隔転移発症率についても3剤併用群の方がリスクを低減できたとされています。
以上の結果から、パクリタキセル＋シスプラチン＋カペシタビン併用療法は、シスプラチン＋フルオロウラシル併用療法より有用であることが示唆されています。
参照元：オンコロ｜ステージIVA～IVB上咽頭がんに対する導入療法としてのパクリタキセル＋シスプラチン＋カペシタビン併用療法、治療成功生存率を改善
