アイソトープ内服療法（内用療法）は放射性物質を体内に投与する治療法です。内部照射による癌の治療法を検討している方からも選ばれています。
ヨウ素131の入ったアイソトープを包んだカプセルを飲む、経口投与による治療法です。
ヨウ素131と呼ばれる放射線ヨウ素を取り入れることになるのですが、その後、放射性ヨウ素は甲状腺細胞に取り込まれます。
どれくらいの放射性ヨウ素が甲状腺に取り込まれるかについては事前に詳しく検査が行われます。検査ではカプセルを飲み、その後の摂取量を測定することにより適切な投与量を割り出します。
甲状腺にとどまっている放射性ヨウ素から発せられる放射線が甲状腺の細胞や癌細胞を破壊し、甲状腺ホルモンの産生を抑制する治療法です。
甲状腺癌のほか、甲状腺機能亢進症（バセドウ病）の治療にも使用されていますが、癌治療とは異なり過剰なホルモン分泌を抑制する目的で行われます。
甲状腺癌の場合、癌細胞だけでなく、転移した癌の破壊にも効果的と言われています。
体内に直接放射線ヨウ素を取り入れるなんて不安…と思ってしまう方もいるかもしれません。しかし、この治療法はこれまで長年にわたり甲状腺癌の治療で選択されている方法でもあります。
術後の経過についてもしっかり観察が行われてきており、治療効果が狙えるのです。
アイソトープ内服療法によって取り込まれた放射性ヨウ素は、甲状腺由来の正常細胞や癌細胞の両方に取り込まれますが、甲状腺を摘出した後に行うことで、癌細胞に選択的に照射が集中します。
これにより副作用も抑えられます。
アイソトープ内服療法は、放射性ヨウ素を取り込む性質のある癌細胞のみに有効な治療方法です。そのため、主に甲状腺癌の治療方法として使用されています。
甲状腺癌の中にも、放射性ヨウ素を取り込む性質を持っている癌と、放射性ヨウ素に反応しにくい性質を持っている癌の二通りがあります。
アイソトープ内服療法が有効な甲状腺癌について、詳しく解説します。
甲状腺癌の中でも最も多いタイプの癌と言われている癌です。甲状腺癌の約9割がこの癌に分類されています。40歳から50歳の女性に好発し、リンパ節への転移が多くみられるという特徴があります。
癌そのものやリンパ節への転移には基本手術で対応しますが、切除後の補助療法や、何らかの理由で手術が第一選択とならない場合に、アイソトープ内服療法が用いられることが多いです。
また、癌を外科手術で摘出した後に、内服療法で放射線を当てることで残った癌細胞を破壊し、再発リスクの低減が期待されます。この治療法をアブレーションと呼びます。
2020年代以降、放射線量が少ない低リスク症例では外来での実施が可能となってきており、病状によっては入院を必要としないケースも増えています。
甲状腺分化癌全摘出後に明らかな肉眼的残存や転移が存在しないが、再発リスクが高いと考えられる症例に対する内用療法をアブレーションと呼称する。残存甲状腺組織（甲状腺床）と潜在的残存微小腫瘍を破壊することにより、再発予防が得られる。また、正常甲状腺組織を除去することにより、腫瘍マーカーである血中グロブリン値の特異性とI-131スキャンによる病巣検出能が向上し、その後の経過観察が容易となる。
引用元：『甲状腺腫瘍 治療ガイドライン』一般社団法人 日本癌治療学会
http://jsco-cpg.jp/guideline/20_3.html#04
甲状腺癌の約5％と比較的症例が少ない癌です。乳頭癌よりも高齢者に多いという傾向があります。また、リンパ節への転移が多い乳頭癌とは違い、肺や骨などの他の臓器に転移しやすいという特徴があります。乳頭癌と同様にヨードを取り込む性質を持っているので、アイソトープ内服療法の適応が可能です。
甲状腺組織は消化菅から吸収された無機ヨードを組織内に取り込み甲状腺ホルモンを合成するが、甲状腺分化癌も程度は弱いもののヨード摂取能を有している。（中略）正常甲状腺が除去された後に放射性ヨードを投与することで、残存する腫瘍組織に選択的かつ持続的に照射され効果を発揮する。
引用元：『甲状腺癌に対する放射性ヨード治療の適応と実際』一般社団法人 日本耳鼻咽喉科学会
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jibiinkoka/115/3/115_204/_pdf
即効性のある治療ではありません。どちらかというと、ゆっくり効果の出る治療法だといえるでしょう。早い人だと2週間くらいで甲状腺ホルモン値が変わりますが、それ以上かかる場合もあります。
また、この治療法を行ってから3～5日ほどの間は入院をすることになります。これは内服後から少量の放射線が体外に発散されるためです。その間に人が近くにいると悪影響をもたらしてしまうため、面会なども禁止されます。
注意点として、事前に手術を行い、甲状腺を摘出する必要があります。これは甲状腺が残っていると放射性ヨウ素を正常組織に取り込んでしまうためです。
それから、治療結果に悪影響をもたらす可能性があるため、治療を行った後は医師の指示に従って一定期間中はヨウ素が含まれる食品を口にしないように気を付けなければなりません。
避けた方が良い食材の例としては、昆布やワカメ、海苔、ひじきといった海藻類は、ヨウ素の含有量が高く、ごく少量であってもヨウ素の摂取制限値を超える可能性があります。
また、魚卵を含む魚介類や乳製品、卵黄にもヨウ素が含まれている可能性があるので注意しましょう。一方、豆腐や納豆、味噌などの大豆製品は、過剰摂取にならなければ避ける必要はありません。
放射性ヨウ素内服療法（アイソトープ内服療法）は、主に甲状腺分化癌に分類される乳頭癌および濾胞癌に対して有効とされています。これらの癌は、正常な甲状腺組織と同様にヨウ素を取り込む性質があるため、体内に投与された放射性ヨウ素（I-131）を選択的に取り込み、治療効果が発揮されます。
一方で、未分化癌や髄様癌などの分化度の低い甲状腺癌はヨウ素を取り込む能力が乏しく、この治療法の適応とはなりません。そのため、癌の病理タイプや分化度を正確に把握することが、治療適応の判断において非常に重要です。
また、甲状腺全摘出手術を前提とした術後補助療法として使用されることが多く、手術後の微小残存病変の治療や、肺・骨などに転移した分化癌の治療にも活用されます。
